公元1420年，明成祖朱棣建造了紫禁城，自此之後24個皇帝在這裡居住過，直到1925年故宮博物院成立，對外開放，紫禁城才變成了現在的故宮。在明清兩代，紫禁城作為皇帝居住之地，象徵了無上的權力與尊榮。不過，故宮明明是紅牆黃瓦，為什麼要叫做「紫禁城」呢？
紫色在我們現代人的觀念裡一直是高貴、典雅和神秘的象徵。然而在遙遠的先秦時代，紫色則是一種不怎麼高級的顏色。在中國古代，顏色體系分為正色和間色，正色有五種，分別代指東南西北中，也指金木水火土，分別是白色、青色、黑色、赤色和黃色；而間色是由正色混合而成，一般指紺（紅青色）、紅（淺紅色）、縹（淡青色）、紫、流黃（褐黃色）這五種顏色。
那麼那個時代的紫色是一種什麼顏色呢？《春秋釋例》有言：「火畏於水，以赤入於黑，故北方間色紫也。」也有一說是青色和赤色混合成了紫色，和我們今天所說的紫色大致類似。
古時以正色為貴，間色為賤，紫色一向被視為「閒雜之色」。紫色一生的最低谷是它在古籍記載中，孔夫子在《論語·陽貨》第一次提到紫色：「惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者。」
這番言論的起因大概是春秋五霸之一的齊桓公特別喜歡穿紫色的衣服。齊桓公愛紫色，上行下效，整個齊國都以穿紫色為流行時尚風，那個時候的顏色等級制度已經有些潰敗。而孔老先生推崇周禮，周代尚赤，禮不可廢，棄赤求紫乃天地之不容，禮教之不恕。所以孔夫子特別討厭紫色，認為它與禮法不和。
孔子帶起的「惡紫潮」持續了那麼一陣子後，東漢末年劉熙所作《釋名》記載：「紫，疵也，非正色。五色之瑕疵，以惑人者也。」
那這麼低賤的紫色究竟是怎麼來的呢？中國古代紫色的衣服基本上都來自一種叫做紫草的植物，紫草根部的汁液可以被用來染紫色的衣服，《爾雅·釋草》中有記載：「藐，紫草。」東亞大部分地區用這一種植物把衣服染成紫色，但是染成後顏色易褪，要穩固染色需要費很大功夫，所以要染一件紫色的衣服價格不菲。
《韓非子·外儲說左上》記載：「齊桓公好服紫，一國盡服紫，當是時也，五素不得一紫。」也就是說，當時五件白色的衣服都抵不上一件紫色衣服的造價，其金貴程度可想而知。而西方人紫色衣服的造價更高，西方人穿的紫色衣服是用一種貝殼染成的。
紫色在西方是尊榮和權力的象徵，類比中國，物以稀為貴，雖說是間色，這麼難得也就不難理解紫色為什麼會在後來地位提升了。唐代官服，三品以上官員穿紫色，所以有白居易詩中說「紫袍新祕監，白首舊書生」。除了價格昂貴，紫色在中國的發家史離不開道教的廣泛傳播。
雖說漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」奠定了儒家本位，但孔子對紫色的惡感並沒有一起傳承下來，且許多帝王，包括漢武帝本人在內，都深感道家長生不老的法術更對胃口。
除此之外，我國古代帝王們非常熱衷於天文學，確切地說是星相學。星星的軌跡被視為人間興衰的象徵和預言。古代的星相官，以北極為中心，於三十六度之圓周內，區分為三個區域，謂之三垣，即天市、太微、紫微。
太微為上垣，紫微為中垣，天市為下垣，古代以中為貴，紫微垣共有15顆星，為中天的中心，是天帝居住的地方，因此又叫「紫宮」或「紫府」。
關於「紫宮」一名的來歷，《春秋元命包》有提到：「紫之言此也，宮之言中也，言天神運動，陰陽開閉，皆在此中也。」雖說和顏色沒什麼大關係，但紫色和高貴發生關係遠不止這一例。
有了「紫宮」的說法後，道家便頻頻出現了有關紫色的代名詞。例如紫縣（代表中國）、紫房（道家稱仙人所居的地方，也稱「紫府」）、紫金丹（古代方士所謂的服之可以長生的丹藥）、紫皇（道教傳說的天帝）、紫極（星名，借指帝王的宮殿）、紫雲（紫色雲，古以為祥瑞之兆）等等。
傳說道家創始人老子過函谷關之前，關令尹看到有紫氣從東而來，知道將有聖人過關，果然老子騎著青牛而來。在道家，紫有吉祥的意味，這個觀念也被歷代帝王接受，皆以紫為祥瑞之色。
紫禁城的建制也處處體現了「受命於天」和「君權神授」的特點，太微垣南的三顆星天文學家們認為是紫宮的三道門，於是明成祖命令修建了端門、午門和太和門來對應，午門和太和門之間流淌的金水河又代指銀河。
太和殿位於紫禁城的中央，是皇上行駛皇權、舉行大典的地方，象徵著無上的威嚴。皇帝和皇后居住的乾清宮和坤寧宮的「乾」、「坤」二字取天地之意。而後宮東西兩側的日精門與月華門象徵日月爭輝，東西六宮象徵天上的十二星辰，它們拱衛著象徵天地合璧的乾清宮和坤寧宮，這樣看來，紫禁城的建築是和星象高度統一。
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文章來源：壹讀